La radiculopatía cervical se define como una disfunción neurológica causada por la compresión e inflamación de los nervios espinales o las raíces nerviosas de la columna cervical. La incidencia se calcula que es de 83.2 por cada 100.000 personas y sobre todo en la quinta década de vida.
La hernia de disco es más típica en la columna lumbar. En la columna cervical solo es la causa del 21’9% de los casos, la hipertrofia de las articulaciones uncovertebrales y las facetas es la causa de la mayor parte de las radiculopatías y las estenosis cervicales.
Los síntomas más comunes son los siguientes:
- -Dolor en el brazo (97-99%)
- -Déficits sensoriales (85-91%)
- -Déficit de reflejos (71-84%)
- -Dolor de cuello (56-80%)
- -Déficit motor (64-70%)
- -Dolor escapular (37-52%)
- -Dolor anterior de pecho (18%)
- -Dolor de cabeza (10%)
La historia natural de las radiculopatías es favorable y autolimitante. En un seguimiento a medio-largo plazo (2 a 19 años) el 43’1% no tenían síntomas, el 29’4% una disminución de ellos, y tan solo el 27’5% tuvieron un empeoramiento. La mejora del dolor se produce entre los 4 y los 6 meses.
| NIVEL DE RADICULOPATÍA | SÍNTOMAS |
| C2-C4 | Poco comunes |
| C3-C4 | Patrón de respiración paradójica por inervación de diafragma. |
| C5 | Se puede confundir con una rotura de manguito. Perdida de fuerza en la abducción de hombro |
| C6 | Se puede confundir con el STC. Déficits motores en los extensores de muñeca y bíceps. |
| C7 | La más común de todas, suelen expresar sus síntomas ante una pronación del antebrazo. |
